Геологическое строение и рельеф.

В основании Австралии - древняя платформа. На севере, западе и в центральной части кристаллическое основание выходит на поверхность, на остальной территории оно перекрыто чехлом осадочных пород. На востоке - горная область Большого Водораздельного хребта (герцинская складчатость) с Австралийскими Альпами. Австралия - самый плоский материк. Рудные полезные ископаемые приурочены к кристаллическим щитам, месторождения нефти, газа, фосфоритов, каменного угля - к осадочным породам.

Климат.

Самый засушливый континент, недостаточное увлажнение при высоком уровне солнечной радиации. Четыре климатических пояса.

Субэкваториальный - переменно-влажный муссонный климат с влажным жарким летом и сухой зимой.

В тропическом поясе два типа климата - влажный тропический и сухой. Первый - на восточном побережье и склонах Водораздельного хребта. Второй в центре материка.

В субтропическом поясе - три области: субтропический влажный (на юго-востоке); субтропический материковый (вдоль Большого Австралийского залива); субтропический средиземноморский (на юго-западе).

В умеренном поясе находится остров Тасмания, господствует западный перенос с большим количеством осадков, прохладным летом и мягкой зимой.

Внутренние воды

Внутренние воды бедны. 60% территории не имеет стока в океан. К бассейну Тихого океана относятся небольшие реки, стекающие с Большого Водораздельного хребта, полноводны весь год, некоторые судоходны. Самая крупная река - Муррей с притоком Дарлингом, характерны дождевые паводки, Дарлинг в сухой сезон пересыхает. Большинство озер не имеет стока и засолены. Самое крупное Эйр.

Природные зоны.

Большое влияние оказала изоляция от других материков, велико число эндемиков (эвкалипты и сумчатые животные).

Влажные и переменно-влажные тропические леса расположены на северо-востоке материка. На красных ферраллитных почвах растут пальмы, лавры, древовидные папоротники, фикусы.

По побережью - мангровые заросли. Среди животных - древесные сумчатые, поссумы, кускусы, ехидны, райские птицы, казуары, в реках - крокодилы.

В лесах Большого Водораздельного хребта в древесном ярусе преобладают эвкалипты, в южной части - бук. Выше 1000 м в Австралийских Альпах горные леса с высотной поясностью. Летнезасушливые жестколистные леса средиземноморского типа представлены в юго-восточной и юго-заладной частях. Они наиболее ценные в хозяйственном отношении (эвкалипты достигают 70 м). К внутренним р-нам леса становятся светлее, постепенно переходя в редколесья и саванны. Здесь обитают кенгуру, страусы эму, коалы, утконосы, какаду, волнистые попугайчики.

Кенгуру в саваннах Австралии играют ту же роль, что копытные в Африке. Внутренние районы - это обширные пустыни и полупустыни с пустынными почвами. Характерны заросли колючих кустарников (скрэбы). Районов, лишенных растительного покрова, нет. Крупные хищники отсутствуют. Флора и фауна значительно изменены человеком.

Государство

Материк целиком занят государством Австралийский Союз. Официальный язык - английский, наиболее распространенная религия - христианство.

Население.

Потомки переселенцев с Британских островов (ок. 16 млн человек) и

аборигены с чертами экваториальной и монголoидной рас (около 150 тыс. человек).